يتجسد البناء المعاصر أوروبياً ، فى نظر البعض ، وفرنسياً فى نظر لويس ريو ومارك فومارولى . غير أن أوروبا الأنوار تعصى على كل تعريف بسيط . المشكلة الأولى تتعلق بحدودها التى ، كلما ازدادت حدة نُظر إليها كحدود حضارية . لقد كان انتماء روسيا إلى أوروبا موضوع نقاشات حامية فى القرن الثامن عشر ، مثلما يثير اليوم ترشيح تركيا لعضوية الاتحاد الاوروبى عاصفة من السجالات .