Dagen innan ett viktigt examensprov råkar en vaktmästare på ett av Englands främsta universitet lämna en dörr öppen. Man upptäcker snabbt att någon elev varit inne i rummet – och passat på att skriva av facit. Eftersom den här typen av skandal riskerar att förstöra hela läroverkets rykte så tar man hjälp av Sherlock Holmes. Nu har mästerdetektiven bara några timmar på sig att hitta den skyldige och hans enda ledtrådar är några bitar lera, en penna och en repa i ett bord. Den här berättelsen skrevs av författaren Arthur Conan Doyle, (1859–1930), och publicerades första gången på engelska år 1904 med titeln "The Adventure of the Three Students". Arthur Conan Doyle var ursprungligen läkare och skapade rollfigurerna Sherlock Holmes och doktor Watson med några av sina kollegor och lärare som förebilder. Den här svenska texten publicerades som följetong i Svenska Dagbladet i juni 1904 med titeln "Den återuppståndne Sherlock Holmes. IX. De tre studenterna".