"För omkring två hundra år sedan var i Finland en stor nöd. Kriget härjade vida omkring, städer och byar brunno, skördar trampades ner, och människorna öddes bort till mer än hundratusental genom svärdet, hungern, landsflykten och förfärliga sjukdomar. Då var ej annat att se än suckar och tårar, klagan och sorg, aska och blod, och de, som hoppades längst, visste slutligen inte mer vad de hade att hoppas. Ty Guds gissel gick över landet med stort betryck, och den tidens minnen förgätas aldrig." Boken Zachris Topelius gavs ut första gången 1920. Selma Lagerlöf (1858-1940) är en av Sveriges mest lästa författare som 1909 belönades med Nobelpriset i litteratur och 1914 invaldes i Svenska Akademien.