Under en av Londons mest prestigefyllda operaföreställningar blir grevinnan de Flouret bestulen på en brosch med en av världens vackraste pärlor. Hon anlitar detektiven Dick Donovan och hans jakt på tjuven tar honom till flera olika länder och han tvingas anta ett antal olika förklädnader. Under 1890-talet var detektiven Dick Donovan lika populär som Sherlock Holmes. Berättelserna publicerades under samma namn som detektiven, men var en pseudonym för journalisten J. E. Preston Muddock (1843–1934). Denne var extremt flitig och skrev ofta en novell i veckan, det finns hela 180 Dick Donovan-äventyr. Detektiven i huvudrollen flyttade ofta omkring och arbetade bland annat i Glasgow och London. Ursprungligen är Dick Donovan anställd som polis men han blev senare mer och mer anlitad som privatdetektiv. Den här texten publicerades ursprungligen år 1904 i boken »Detektivhistorier» med titeln »Historien om en pärla».