En kvinna hittas död i ett av Edinburghs sämre kvarter. Bara några timmar tidigare besöktes hon av en mystisk man som ingen av de andra hyresgästerna såg.

Polisen Dick Donovan börjar genast utredningen och upptäcker att kvinnan levt under falskt namn – och att hon blivit förgiftad med ett exotiskt gift från Sydamerika.

Under 1890-talet var detektiven Dick Donovan lika populär som Sherlock Holmes.

Berättelserna publicerades under samma namn som detektiven, men var en pseudonym för journalisten J. E. Preston Muddock (1843–1934). Denne var extremt flitig och skrev ofta en novell i veckan, det finns hela 180 Dick Donovan-äventyr.

Detektiven i huvudrollen flyttade ofta omkring och arbetade bland annat i Glasgow och London. Ursprungligen är Dick Donovan anställd som polis men han blev senare mer och mer anlitad som privatdetektiv.

Den här texten publicerades ursprungligen år 1904 i boken »Detektivhistorier» med titeln »Mysteren i Blackfriars gränd».