De zwarte legerofficier Othello trouwt in het geheim met Desdemona, dochter van een senator in Venetië, waardoor hij als legeraanvoerder op Cyprus wordt aangesteld. Cassio benoemt hij tot luitenant, zodat de jaloerse Iago zich gepasseerd voelt en zowel Cassio als Othello ten valt wilt brengen. Door Iago's geraffineerde insinuaties gaat Othello geloven dat zijn vrouw hem bedriegt met Cassio. Othello ontslaat Cassio dan, maar daar blijft het niet bij...-