سلطان حكم جائر يحكم على البشر ويفرض وجهة نظره بشأن الجمال والحُسن، ويرى الأمور بمنطق مغلوط يؤدي إلى استنتاجات غير دقيقة. تجسد هذا في شخصية "مريون"، الشاب الثري الذي أحب بائعة الزهور المشهورة بلقب "البستانية الحسناء". سحرته جمالها وأسرته قلبها بقوة العشق والحب العميق. ويتصاعد غموض اختفاء "غاستون دي مورفر"، وتتكشَّف أحداث الرواية بشكلٍ متقطِّع لتكشف حقيقة هذه البائعة الجميلة. عندما يُعثَر على جثة "غاستون دي مورفر" في منزلها، تتكشَّف الحقائق وتظهر للعاشق المفتتن بجمالها أنها لم تكن سوى شيطانة تتخفى خلف وجه ملائكي.

فلسفة الجمال قد تكون سلطانًا جائرًا يتحكم في قضايا الإنسان، وتكون مُضلِّلة وتحمل نتائج مشوِّشة. في هذه الرواية، يتم تجسيد ذلك من خلال شخصياتها المتنوِّعة، وتُكشَف عن الحقائق الكامنة وراء الوجوه الجميلة.