Zu dem bereits zu Lebzeiten Kafkas veröffentlichten Teil seines Werks gehören drei Sammelbände mit Kurzgeschichten, von denen einige auch separat herausgegeben wurden und zu hoher Bekanntheit gelangten. Dazu zählen neben den Titelgeschichten der Bände "Ein Landarzt" und "Der Hungerkünstler" unter anderem "Ein Bericht für eine Akademie" und "Schakale und Araber". Der dritte und älteste Sammelband "Betrachtungen" enthält weniger bekannte Texte, aber auch diese faszinieren bereits durch die unvergleichliche Beobachtungsgabe Kafkas, seine Beschreibungs- und Sprachkunst.