Lance Hemingford a hérité du duché d'Aylesbury à la mort de son frère aîné, disparu d'une manière troublante. Percy aurait été empoisonné. Et Lance, bien sûr, est soupçonné. Le juge de paix en profite pour le faire chanter : il fera clore l'enquête si Lance épouse sa nièce, Marianne. Le jeune homme feint d'accepter, mais il a un plan. Il va enquêter pour démasquer le véritable assassin et pendant ce temps il courtisera officiellement la jeune femme, tout en s'arrangeant pour qu'elle le déteste. Ainsi, pas de danger qu'elle accepte sa demande en mariage. Il n'avait pas prévu que cette beauté rousse l'enflammerait d'une passion si forte qu'elle lui ferait oublier toute prudence...