Köyhää kansaa kertoo Kuopion kaupungin laidalla asuvan Holopaisen perheen tarinan. Mitä seuraa, kun lapsi kuolee, isä joutuu työttömäksi ja äidin mielenterveys horjuu? Minna Canth (1844–1897) oli suomalainen kirjailija, lehtinainen ja yhteiskunnallinen vaikuttaja. Hän kirjoitti näytelmiä, pienoisromaaneja ja novelleja. Canth oli ensimmäinen suomenkielisiin sanomalehtiin kirjoittava nainen. Naisten asemaa hän edisti tukemalla tyttöjen koulutusta, ja hän olikin suomenkielisen koulutuksen uranuurtajia.