A partir del discurso europeísta de san Juan Pablo II, pronunciado el 9 de noviembre de 1982 desde el altar mayor de la catedral compostelana, se ha desarrollado la conciencia de que el camino de Santiago es un hecho histórico vivo y universal. Un camino que vence al tiempo y trasciende fronteras y religiones, y que asombra al mundo con su inmensa herencia cultural. Fruto de la fe cristiana y de la cosmovisión medieval, la peregrinación hacia el mítico finisterre galaico que custodia las reliquias de Santiago el Mayor ha sido consagrada por la Historia como primer itinerario cultural europeo y patrimonio de la humanidad. La ruta jacobea propicia una conexión personal y colectiva con la espiritualidad, pero también con el misterio del arte románico y la belleza de una geografía sagrada que favorece la comunicación del peregrino con todo lo vivo, con la naturaleza, el arte, las tradiciones, los compañeros de ruta y consigo mismo.
El autor de este ensayo, Francisco Singul, nos ofrece un viaje mental a través de un itinerario milenario de cultura y pensamiento. Nos guiará por las tradiciones jacobeas, como la evangelización de Hispania por Santiago, o el traslado del cuerpo del apóstol desde Jerusalén a Compostela; continuando con la creación del locus Sancti Iacobi, el comienzo de las peregrinaciones, el desarrollo del camino de Santiago, la compilación del Iacobus o Libro de Santiago, la época de Gelmírez, el viaje sagrado en la baja Edad Media, la crisis del siglo XIV, la reactivación tras el Concilio de Trento, la sensibilidad barroca, la experiencia de la peregrinación tras el segundo descubrimiento de las reliquias (1879), el impulso a finales del siglo XX y los retos asumidos por el peregrino del siglo XXI. Una historia fascinante y monumental en un camino de peregrinación que forma parte esencial de la cultura occidental, de la identidad de Europa y de la memoria humana.