從黑船來航到日俄戰爭，從鹿鳴館到帝國飯店，從培理、尼古拉皇太子到明治天皇與伊藤博文，一起起震撼東洋的大事件，一場場令人傷透腦筋的饗宴，鎖國兩百年的日本，究竟如何打開大門體驗「美食外交」？

明治天皇在一八六九年第一次接待外賓時，由於不熟悉西方社交禮儀，因此避開了正式的午宴和晚宴，選擇在茶屋舉辦下午茶會，首度與外國王族對話；外務大臣井上馨被視為極端歐化主義者，在他一手打造的鹿鳴館中，日本女士首次穿著低胸禮服和外國人跳舞，並享用正統的法國料理；出身山口的首任總理大臣伊藤博文偶然在春帆樓嘗到了美味的河豚，不但因此解除禁食令，爾後更指定春帆樓為會場簽署《馬關條約》。

幕末維新時期，日本打開鎖國的大門，也開啟了飲食的交流，在接待外賓時不忘展現國力，要迎合貴客又不失國家尊嚴，於是檯面上是絞盡腦汁、挖空心思的美味料理，檯面下則是爾虞我詐、談笑用兵的折衝角力──當不吃牛肉的日本人初次遇上不吃生魚片的西方人，在外交饗宴上，究竟會碰撞出什麼樣的火花？