Sisällissodan 1918 jälkeen monella oli ongelmia, jopa vaara joutua ilmiannetuksi keskitysleireille. Siksi oli ihmisiä, jotka pakenivat Ruotsiin. Kirjan päähenkilö kuolleen ystävänsä nimellä ja passilla. Siellä hän nousi merkittävään asemaan pankki- ja lainaustoiminnan yrityksessä. Palattuaan rahoineen Suomeen, alkoi pirtun salamyyjäksi. Se oli kovaa elämää kun alalla oli usein palkkana kuolema, kiinnijääminen ilmiannosta, tai omien pettäminen. Salakuljetusprinssi nousi keisarien ja kuninkaiden kanssa samaan asemaan lopulta.