삶과 앎을 일치시킨 지식인"인간에 대한 인간의 모든 형태의 지배는 사라져야 한다.""정의와 자유야말로 온 세계에 울려 퍼져야 하는 나팔소리다."조지 오웰은 삶과 앎을 일치시키기 위해 노력한 작가였고, 행동하는 지식인이자 대세에 따르지 않는 반골이었다. 제국주의와 파시즘, 혁명과 스탈린의 전체주의, 스페인 내전과 제2차 세계대전까지 격동의 시대를 살다간 그는 파시즘과 영국의 제국주의, 특권적인 관료 체제와 교조주의에 함몰된 소련의 공산주의 등 민주적 사회주의를 위협하는 모든 형태의 전체주의에 맞섰다. 노동자의 삶에 대해 피상적인 관찰에만 머무르지 않고, 그들의 삶 깊숙이 들어가 노동자의 목소리를 대변했다. 노동계급을 인정하지 않는 지식인의 위선과 노동자를 인간 이하로 취급하는 자본주의 체제를 비판했다. 민주적 사회주의를 지지하고 전체주의에 맞서기 위해 그는 평생에 걸쳐 정치적인 투쟁을 계속하며, 인간으로서 기억했고, 지식인으로서 행동했으며, 작가로서 기록했다. 오웰은 역사가 기록되는 속성을 "과거를 지배하는 자는 미래를 지배하고 현재를 지배하는 자는 과거를 지배한다"는 한 문장으로 표현했다. 오웰은 파시즘의 득세와 스페인 내전, 스탈린의 공포정치를 겪으며 역사가 있었던 그대로 기록되지 않는다는 것을, 지배 권력의 구미에 맞게 역사가 기록되는 것을, 역사를 지배하는 게 권력 유지에 꼭 필요한 일이라는 것을, 그래서 왜곡을 일삼으면서까지 지배 권력이 자신들에게 유리한 역사만을 기록하려 애쓴다는 것을 목격하고 통찰했다.