Quand on ne peut désobéir, il faut ruser. Lucile aime Valère de tout son cœur, mais son père, Gorgibus, la destine à Villebrequin. Pour retarder le mariage, elle feint la maladie. C'est Sganarelle, un valet improvisé médecin, qui est sollicité pour duper le vieux baron. Aussi malin qu'intelligent, il est prêt à user de toutes les combines pour réunir les deux amants — même s'il doivent en venir, lui et son frère jumeaux Narcisse, à se faire volant... C'est là une farce philosophique, un chef d'œuvre du théâtre français inspiré de la Commedia Dell'Arte, où se révèlent, derrière le rire, le ridicule, l'abus de pouvoir, et une médecine douteuse.-