Meren läheisyydessä on linnoitus, josta avautuu näkymä Ruotsin rannikolle asti. Sen asukkaat elävät kuitenkin pimeissä olosuhteissa, vankilan kolkkoudessa. Seuranaan heillä ovat ainoastaan etäiset äänet, auringonsäteet ja kiviseinät, kunnes eräänä päivänä tapahtuu jotain yllättävää: sisälle lentää lintu. Kuva linnanvallilta vuodelta 1846 on rakastetun tanskalaisen kirjailijan ja sadunkertojan H. C. Andersenin kertomus toivosta sekä sattumasta, joka voi muuttaa elämän hetkeksi.-