Ross Poldark, acum un prosper proprietar de mină, a scăpat în sfârșit de problemele financiare cu care se confrunta până nu de mult și este îndemnat de oamenii de seamă ai comitatului să intre în politică. Romanul surprinde, în paralel, frânturi din viaţa a patru femei: Demelza, Elizabeth, Caroline şi Morwenna. La trei ani de la căsătorie, după ce viaţa ei părea să intre în sfârşit pe un făgaş firesc, Elizabeth se vede nevoită să facă faţă bănuielilor sumbre şi schimbărilor bruşte de dispoziţie ale soţului ei. Ea şi Ross se întâlnesc întâmplător într-o seară, la trei ani de la evenimentele nefericite care i-au făcut să se îndepărteze unul de celălalt, această întâlnire stârnindu-le sentimente contradictorii. Caroline, în sfârşit căsătorită cu Dwight după o perioadă îndelungată de aşteptare şi suferinţă, se vede prinsă în rutina unei căsnicii monotone şi se simte neglijată de soţul ei, care este în continuare dedicat cu trup şi suflet meseriei sale. După o poveste de iubire încheiată brusc şi dureros, Morwenna Chynoweth este forţată de familie să se căsătorească cu reverendul Whitworth, preot paroh înstărit şi ambiţios, alături de care viaţa ei va deveni în scurt timp un calvar. Simţind din nou norii negri ai ameninţării lui Elizabeth plutind asupra căsniciei ei, Demelza se lasă prinsă în mrejele unui tânăr ofiţer care nu se sfieşte să îşi mărturisească deschis sentimentele faţă de ea. Vor reuşi Demelza şi Ross să depăşească acest nou punct de răscruce din viaţa lor?