Бенджамин Франклин (1706–1790) — один из отцов-основателей США, политический деятель, дипломат, бизнесмен, ученый, писатель, журналист, издатель. Он был тем, кто скрепил своей подписью Декларацию независимости США, Конституцию США и Версальский мирный договор 1783 года, который формально завершил войну за независимость тринадцати британских колоний в Северной Америке от Великобритании. Это три основные документа, на которых выстраивались Соединенные Штаты Америки. Франклин был 15-м ребенком в семье, и, казалось, что его жизнь определена наперед. Однако ему удалось пройти путь от помощника продавца сальных свечей до почитаемого государственного деятеля. "Автобиографию" Бенджамин Франклин задумал как рассказ сыну о семье и, собственно, о своем жизненном пути и опыте. Он не собирался ее публиковать. Однако, впоследствии появилось желание вынести этот рассказ на широкую публику, чтобы объяснить молодым людям, что такое добропорядочная жизнь и настоящий успех и как его достичь. "Автобиография" – одно из крупных и наиболее известных произведений Франклина; была начата Франклином в 1771 году в Англии и писалась в течение многих лет. Как видно из писем, Франклин намеревался писать "Автобиографию" до конца жизни, но общественно политическая деятельность и пошатнувшееся в последние годы здоровье помешали осуществлению задуманного. Поэтому "Автобиография" заканчивается сообщением о прибытии Франклина в Лондон в июле 1757 года, куда он был послан провинциальным собранием Пенсильвании в качестве уполномоченного. Первая часть "Автобиографии" написана в форме письма к сыну – Вильяму Франклину (будущему губернатору Нью Джерси). "Автобиография" впервые вышла в свет во французском переводе в 1791 году, после смерти Франклина. "Автобиография" — увлекательная история жизни реального человека, написанная им самим искренне, без прикрас. Перевод Натальи Ивановой.