Descrito por John Lloyd de The Bookbag como "el que atrapa en el nido de cuckoos", Almas Teñidas es una valiente novela literaria sobre la etapa de iniciación a la mayoría de edad, ambientada en la California de 1980. Más un trabajo de filosofía que de psicología, "Para el adolescente, eso tiene una búsqueda irritante de redención para llegar a la mayoría de edad. Para el adulto tiene eso, así como una mirada literaria a una vida ficticia singular".
Charlie Lyle ama la ciencia, la historia y el mundo de la mente, y eso le sirve de refugio mientras intenta hacer frente a su drogadicta madre y un mundo de circunstancias más allá de su alcance. En particular, Charlie recurre a las obras de Charles Darwin en un intento tanto de comprender su situación como de encontrar una salida. En el camino, se enamora de una igualmente dañada chica llamada Margo, pero el final catastrófico de esta relación impulsa a Charlie en un viaje a través del país y un curso de colisión con su desconocida historia.
Grady Harp, crítico de San Francisco Review of Books opinó: "Gary Santorella es un escritor de esencia, un importante novelista fresco que merece una amplia atención... Esta novela es de la más alta calidad, una que suplica ser leída por adultos jóvenes que enfrentan barricadas similares, pero también una que impresionará a los lectores de buena literatura. En pocas palabras, ¡es brillante!"