La magistral película de Kubrick volvió a dar vigencia a una de las novelas más cínicas de la literatura inglesa del siglo XIX, "Las memorias de Barry Lindon" de Thackeray, obra que fue una crítica a la cantidad de aventureros que habían ocupado posiciones importantes en la Inglaterra de sus tiempos y donde trató de mostrar cómo las riquezas hacían que la sociedad perdonara cualquier medio de lograrlas.