Буддизм возник в восточной части Древней Индии, в древнем Королевстве Магадха (ныне Бихар, Индия) и вокруг него, и основан на учении Сиддхартхи Гаутамы. религия развивалась по мере распространения из северо-восточного региона Индийского субконтинента через Центральную, Восточную и Юго-Восточную Азию. в тот или иной момент это повлияло на большую часть азиатского континента. история буддизма также характеризуется развитием многочисленных движений, расколов и школ, в том числе Тхеравады и традиций, с контрастирующими периодами расширения и отступления. в ранних источниках говорится, что Сиддхартха Гаутама родился в небольшой республике Шакья (пали: сакка), которая была частью царства Косала в древней Индии, ныне на территории современного Непала. таким образом, он также известен как Шакьямуни (буквально: «Мудрец из клана Шакья»).Ранние буддийские тексты не содержат непрерывной жизни Будды, только позже, после 200 г. до н.э., были написаны различные «биографии» с множеством мифологических украшений. однако все тексты согласны с тем, что Гаутама отказался от семейной жизни и некоторое время жил как шрамана-аскет, обучаясь у разных учителей, прежде чем достичь нирваны (угасания) и бодхи (пробуждения) посредством медитации.