Dal giorno dell'incidente in cui ha salvato suo cugino Jasper, Maurice Treherne ha riportato gravi ferite che lo costringono sulla sedia a rotelle. Accolto nella vecchia villa familiare e trattato con affetto e gratitudine per il suo atto di eroismo, Maurice spera un giorno di conquistare l'amore di sua cugina Octavia, la cui madre però ostacola l'unione, sperando in un matrimonio più favorevole per la figlia. Quando durante le vacanze di Natale la famiglia invita un potenziale pretendente di Octavia, Maurice sembra aver ormai perso ogni speranza, ma le cose avranno un risvolto inaspettato grazie all'apparizione notturna di un fantasma: il vecchio abate che viveva nella villa quando ancora era un'abbazia. In questo romanzo breve, scritto da Louisa May Alcott con lo pseudonimo di A.M. Barnard, le atmosfere natalizie e le presenze magiche di Charles Dickens incontrano gli amori difficili di Jane Austen, dando vita a un piccolo classico natalizio adatto a tutte le età. -