Todos os anos, de acordo com as estatísticas européias, cinco por cento da população sofre de dores nas costas. Na Grã-Bretanha, as dores nas costas custam mais em horas de trabalho perdidas do que as greves e exigem menos visitas ao médico do que as infecções respiratórias. Oitenta por cento dos adultos na Itália são forçados por dores nas costas a ir ao médico pelo menos uma vez em sua vida. Fato estranho: as dores nas costas se tornaram muito mais comuns nos últimos anos. Parece ocorrer com mais freqüência em sociedades de alta tecnologia, onde a organização da vida é mais complexa. Isto pode ser porque o estresse psicológico é um fator tão importante nas dores nas costas quanto nas dores de cabeça. Também pode ser que atualmente as pessoas estejam mais expostas ao estresse e menos resistentes à dor. Qualquer pessoa pode ter uma dor ocasional nas costas após um esforço muscular ao qual não está acostumada. Isto é bastante normal e a dor desaparece após um ou dois dias. Mas se for grave, ou durar mais de três ou quatro dias, deve ser procurado aconselhamento médico. A artrose, uma doença degenerativa da articulação, também pode afetar a coluna vertebral e é, de fato, a principal causa de dores nas costas. Finalmente, pode ser uma surpresa saber que outra possível causa de dor na coluna vertebral é a gota, uma doença metabólica crônica, que na imaginação popular afeta principalmente o dedo grande do pé de velhos ricos com um gosto por boa comida. Na realidade, a gota pode começar em qualquer articulação e afetar pessoas de todas as idades. O Dr Peter Baranowski, um especialista australiano em neurologia e doenças da coluna vertebral, escreveu em um livro que a gota ocorre quando a quantidade de ácido úrico no sangue aumenta, fazendo com que os cristais se acumulem nas articulações. Isto causa inflamação e dores articulares. Também pode haver uma acumulação de cristais nos discos da coluna vertebral. Deve-se notar que o frio (correntes mais frias do que o frio generalizado) também é uma causa de dores nas costas. O frio localizado pode causar reações mais violentas e freqüentes nas raízes nervosas da coluna vertebral. Existem 31 pares de raízes vertebrais que se originam da medula espinhal. Estas raízes são a origem de todos os nossos nervos periféricos. Se sua dor nas costas é crônica, há muitas coisas que você pode fazer para aliviá-la. Mas como a dor pode ser causada por alguma doença em outras partes do corpo, é melhor não correr nenhum risco. A primeira coisa a fazer, portanto, é consultar seu médico para descobrir a causa precisa de suas dores nas costas.