Einmal im Monat, am Freitagabend, den ganzen Samstag und den größten Teil des Sonntags, war dies immer eine seltsame Zeit in dem Haus, in dem ich aufgewachsen bin. An diesen Wochenenden wurden meine ältere Schwester, ich und mein jüngerer Bruder buchstäblich aus unserem eigenen Haus verbannt. Ich wusste nur, dass ich im Haus meiner Großeltern zelten oder bei meinen Freundinnen übernachten musste. Das machte mir nie etwas aus, denn dies war meine Zeit der Freiheit. Die Großeltern setzten keine Sperrstunde und ließen mich mit ihren Autos fahren, und die Eltern meiner Freundin waren in der Regel übers Wochenende weg. (Das machte mich immer neugierig.) Nette Einrichtung für mich, denn in der restlichen Zeit waren meine Eltern verdammt streng und haben uns immer im Auge behalten. Wir leben in den Vororten von Maryland außerhalb von Washington, DC. Neben meiner Mutter und meinem Vater leben ihre drei Kinder, Katrina, Karmen und Karlos. Ich bin Karmen. Zwar kann unsere Nachbarschaft durchaus als wohlhabend bezeichnet werden, aber meine Eltern haben mich und meine Geschwister immer sehr verwurzelt gehalten. Meine Eltern sind seit etwa 19 Jahren verheiratet. Sie lernten sich während ihres Studiums an der Georgetown-Universität kennen. Mein Vater ist in Washington, DC, geboren und aufgewachsen. Seine Mutter war halb Seminolen und halb schwarz. Er kannte seinen Vater nicht, sondern wusste nur, dass er ein Weißer war, der früher oft geschäftlich in DC war. Meine Mutter ist Philippinerin und kam als Teenager mit ihrer Mutter in die Staaten. Sie wuchs außerhalb von DC in Arlington, Virginia, auf. Beide arbeiteten für das Außenministerium und hatten hohe Sicherheitsfreigaben sowie hohe Führungspositionen erreicht. Meine älteste Schwester ist eigentlich meine Halbschwester. Mein Vater war wild in der High School und hatte eine Tochter, bevor er 18 war. Sie kam mit 14 Jahren zu uns, und ich war 9 Jahre alt. Mein jüngerer Bruder ist 14 Jahre alt und begann, seinen wilden Hafer zu fressen, genau wie sein Vater, als er in der High School war.