"La sombra y el destello" (The shadow and the flash) es un relato apasionante acerca de un trío de jóvenes de familias de buena posición social, dos de los cuales, Paul y Lloyd, siempre andan compitiendo entre sí de forma cada vez más alocada para demostrar quién es superior a su contrincante. Ambos quieren superar al otro demostrando que su ingenio es más agudo que el de su oponente en todo cuanto emprenden. Una vez que los dos han completado sus estudios universitarios de modo extraordinariamente brillante, y sin tener que ejercer una profesión para ganarse la vida, Paul decide perfeccionar el método de hacerse invisible, inventando una pintura de color negro perfecto, proceso que se le antoja harto complicado. Por su parte, Lloyd, busca el modo de hacer que un cuerpo físico sea completamente transparente. Al final, ambos logran perfeccionar sus respectivos métodos y consiguen hacer que sus inventos funcionen, pero las consecuencias de sus logros tienen unos resultados imprevistos... y todos sus esfuerzos tienen un final inesperado.