Le milliardaire Kin-Fo s'est trouvé soudainement ruiné suite à la faillite de sa banque. Afin de mettre à l'abris de la pauvreté sa future fiancée Lé-ou et son ami Wang, il souscrit une assurance-vie en leur faveur. Déshonoré et prêt à mourir, Kin-Fo demande à Wang d'être tué de ses mains dans deux mois. Wang accepte et reçoit une lettre qui l'innocentera du meurtre.Cependant, alors que Wang disparait pour préparer son forfait, Kin-Fo se découvre riche à nouveau. Il n'est plus question pour le milliardaire de renoncer à la vie.Mais Wang n'est pas un homme à rompre ses promesses. Kin-Fo devra fuir à travers toute la Chine pour échapper à un serment inviolable...Jules Verne exprime tout ses talents de conteurs dans ce joyau des « Voyages extraordinaires ». Plus qu'un périple littéraire dans la Chine du XIXe, ce roman d'aventures traite du bonheur avec une philosophie des plus sages.-