Joaquín Monegro, antagonista de Abel Sánchez, cuya voluntad envidiosa es tan fuerte, tan absoluta, que supera en significación las inclinaciones artísticas y egoístas de quien, con su nombre de pila, da título al libro. La novela de Abel Sánchez en realidad sirve para dar cuenta de la tragedia de Joaquín Monegro, médico honrado, trabajador y exitoso que ha hecho de la salud de su clientela la base de un hogar próspero. Sin embargo de esta prosperidad que asegura el ejercicio de la profesión, Monegro es incapaz de vivir serenamente y de albergar en sí una alegría profunda y constante a causa de la envidia que siente por su amigo, el famoso pintor Abel Sánchez. Tanto más cercana es la amistad de estos personajes, tanto más fuerte es el sentimiento de la envidia. Monegro envidia la mujer de Sánchez, envidia su talento artístico, el reconocimiento público que su obra le granjea, su disposición de ánimo, su modo de ser... Y Sánchez nada hace para atizar esta pasión. Se trata de un sentimiento intransitivo, intransferible, una enfermedad crónica e incurable, el lazo de parentesco que vincula fraternalmente a Monegro con su amigo. Joaquín Monegro es el Caín de este Abel inocente y despreocupado.