La littérature est étudiée ici à partir des images qu'elle projette sur la violence, l'érosion du social et le rôle joué par le simulacre et le stéréotype dans les politiques de représentation. Une sédimentation de savoirs et de saveurs en somme que le texte littéraire dépose au fil de sa construction sociale et symbolique de l'Amérique dite « latine ». Les œuvres de Sarmiento, Juan Rulfo, Alejo Carpentier, Ernesto Sábato et Manuel Puig permettent ainsi d'analyser les différentes logiques discursives qui sous-tendent le phénomène littéraire comme symptôme du social. Des études ponctuelles montrent de quelle façon le roman, notamment, tout en révélant les conflits d'interprétation qui jaillissent au sein des différentes cultures latino-américaines, anticipe l'agonie des sociétés émergentes qui sont aux prises avec les forces exclusives du marché. La métaphore du dépotoir illustre, dans ce contexte précis, la précarité extrême de millions de Latino-américains face à une mondialisation qui ignore leurs spécificités culturelles et leur droit le plus élémentaire à vivre dans un monde moins soumis à la seule exigence de la rentabilité immédiate.