In diesem Roman reflektiert der Autor über den Verfall der gesellschaftlichen Moral in den Vereinigten Staaten im Vergleich zu Frankreich, wo Cooper eine Zeit lang lebte. Es handelt sich um eine sehr lange Abhandlung Coopers über seine Abscheu vor dem amerikanischen Provinzialismus, einer kruden Engstirnigkeit, die es in Europa zu jener Zeit offenbar nicht gab.