Geçmişte "İş Güvenliği" denilince; genellikle herhangibir iş kazasının olmaması için dikkat edilecek kurallar bütünü algılansa da, günümüzde bu kavram çok daha geniş kapsamlı ve çok yönlü bilimsel çalışmalardan hareketle tesbit edilen, normlaştırılan ve detaylı bir mevzuata dayanan altyapısıyla sürekli gelişim ve değişim halinde olan bir bilim dalı olarak iş hayatında yerini almıştır. Sadece bir iş kazası olduğunda yapılacak işlemler ve alınacak önlemler "iş güvenliği" tanımında oldukça eksik kalacaktır. İşyerlerinde çalışanın iş öncesinde, iş esnasında ve iş sonrasında yapmakla yükümlü ve sorumlu olduğu önemli hususlar kadar, işyerinin, işverenin çalışan için en yüksek düzeyde sağlayacağı güvenli iş ortamı da işin içerisinde yer alan ana faktörlerden birisidir. Bunun yanında iş yerlerinde, işin özelliğine göre riskler, tehditler, olası kaza ihtimalleri de hesaba katılmalıdır.
Bugün, işyeri ortamının fiziki yapısı kadar, işyerindeki "güvenlik kültürü" faktörünün de çalışanlara, iş verimliliği ve iş güvenliğine olan katkısının vazgeçilmez olduğu bilinmektedir. İşlerin sağlıklı ve güvenli bir şekilde işlemesi kadar, çalışanların da yüksek motivasyonlu ve dikkatli olduğu, hem kendi hayatı ve sağlığını koruyabildiği ve hem de işin en yüksek kalitede üretildiği, işyerindeki tüm ekipmanların her daim bakımlı, çalışır ve sağlam vaziyette üretime doğrudan ve dolaylı olarak maksimum katkı sağladığı iş ortamı, "iş güvenliği" kavramı içerisinde yer tutan önemli unsurlardır.