Welche Konsequenzen politischer Einfluss in einem öffentlich-rechtlichen Sender haben kann, zeigt Inga Wagner am Fall Nikolaus Brender, dessen Vertrag als ZDF-Chefredakteur aufgrund einer politischen Entscheidung im Verwaltungsrat nicht verlängert wurde. Anhand von Interviews mit den unmittelbar Beteiligten rekonstruiert die Autorin den informellen Entscheidungsprozess, der neben der öffentlichen Inszenierung ablief, um die Frage zu beantworten, wie es zu der Entscheidung im Fall Nikolaus Brender kam. Das Ringen des Intendanten mit den konträren Positionen der SPD- und unionsnahen Verwaltungsräte, angeführt von den politischen Schwergewichten Kurt Beck und Roland Koch, blieb lange eine interne Personalangelegenheit – bis sie an die Öffentlichkeit drang und schließlich ein Fall für das Bundesverfassungsgericht wurde.