Si Thalia de Westwood s'enfuit à bord d'un attelage « emprunté » à son propriétaire, c'est pour échapper à un avenir funeste : soit elle épouse un parvenu, certes riche à millions mais vulgaire et prétentieux ; soit elle retourne vivre chez sa cousine Rose, une vieille fille acariâtre et envieuse. Face à cet impossible choix, Thalia a décidé de se débrouiller toute seule. Ayant appris que le marquis de Cressington avait besoin des services d'une secrétaire, elle est résolue à tenter sa chance, sans lui révéler sa véritable identité. Quel mal y a-t-il à gagner sa vie au moyeu d'un travail honnête ? Aucun. Mais Thalia oublie qu'elle n'a ni l'apparence ni l'humilité d'une secrétaire...-