« La leçon, René l'a apprise et répétée plusieurs fois. Il ne doit se souvenir de rien d'autre que de l'histoire qu'on lui a forgée. De nouveaux nom et prénom, qu'il aurait tendance à décliner sans qu'on le lui demande. Il a fallu longtemps tester ses réponses aux questions : comment tu t'appelles ? Où sont tes parents ? D'où tu viens ? Tu as des frères, des sœurs ? »René est un petit garçon juif et orphelin, qui se retrouve, après la Seconde Guerre mondiale, placé dans une famille du sud de la France. Ses souvenirs sont inaccessibles, et il porte en lui les stigmates d'un douloureux passé. Aux côtés de sa jeune amie Françoise, il découvre tour à tour la poésie, l'amour, la cruauté. Il intègre le milieu du cirque et va tenter, au fil des ans et des épreuves, de se frayer un chemin dans cette vie à la limite de la folie, entre réel et imaginaire.À contre-nuit est une histoire de résilience et de quête de soi, pour venir à bout des traumatismes de l'enfance.Pour les fans du film La Rafle (2010) de Roselyne Bosch.-