評彈藝人所以尊吳泰伯為祖師，

是除了他有開化三吳的功德和三讓王位給子侄的美德，

以表示對他的尊敬。

也是想說明兩點：一是評彈藝術源遠流長，歷史悠久；二是評彈是從講歷史和說故事發展而來的。

蘇州評彈：400年的傳奇

明清小說的興起也是這一時期的產物。演義小說和才子佳人小說，對後起的蘇州評彈有直接的影響。《西遊補》，《二十一史彈詞》等作品已經出現了文人創作的痕跡，這不僅大大提高了評彈藝術的創作水準，而且使評彈藝術得以在社會各個層次傳播。《紅樓夢》第五十四回講到元宵節家宴後，請了兩個女先兒唱彈詞，就是這個風俗在小說裡的反映。評彈藝術在清初良好的商業環境中復甦興起了。

近現代時期的蘇州評彈

與江蘇毗鄰的上海在開埠以後，反而迎來了商品經濟的飛速發展。西方列強紛紛設立租界，外商也逐漸進入上海尋找商機，這在無形中成為推動上海經濟發展的動力。蘇州經濟沒落，上海崛起，評彈藝人為了生計紛紛來到上海。這一時期，上海逐漸成為蘇州評彈的中心。

蘇州彈詞：說噱彈唱的藝術

至同治、光緒年間，出現了蘇州評彈發展史中的「後四名家」。這四名家中，三家為彈詞藝人，他們使蘇州彈詞確立了自己的藝術體制：書詞中的散文部分，用「說」來表現；敘述和描寫故事中人物的行為、思想和活動環境，稱為「表」；人物語言叫「白」。

書詞中以七字句為主的韻文，用三弦、琵琶自彈自唱，相互伴奏，稱「唱」和「彈」；在故事中穿插喜劇因素，稱作「噱」；演員模仿故事中人物的表情、語言、語調及某些動作，稱「演」或「學」，也稱「做」。